Corso di Storia dell'Informatica

STI 615AA INF/01 6CFU 42h Laurea in Informatica Umanistica
a.a. 2017/18, I semestre, Università di Pisa
Docente: Giovanni A. Cignoni (ric. lu 10-12, su appuntamento)

Pisa è protagonista della storia dell'informatica nazionale:
qui nascono i primi calcolatori italiani, sia scientifici sia commerciali,
a Pisa viene istituito il primo corso di laurea dedicato,
il primo nodo Internet in Italia è a Pisa.

Obiettivi didattici. Il corso propone una lettura storica dello sviluppo
dell'informatica come scienza e come industria curando in particolare
gli aspetti tecnologici, esplorati con la tipica curiosità hacker di HMR.
Approfondimenti sono dedicati ai capitoli nazionali e pisani.
Insieme alla conoscenza delle vicende, il corso tocca la storia
dell'informatica come disciplina: i metodi di indagine storica,
i principî di cura e di esposizione del patrimonio (hardware e software),
i criteri per la diffusione a pubblici diversi.
Il corso è legato alla ricerca di HMR e alle sue attività di conservazione,
esposizione e diffusione svolte al Museo degli Strumenti per il Calcolo.
Il corso prepara a svolgere attività didattiche al Museo.

Organizzazione. Alle lezioni tradizionali in aula si affiancano visite
al Museo e laboratori con l'uso di macchine del passato, originali,
repliche o simulatori. Le attività al Museo sono anche un'occasione
per discutere di aspetti museologici e museografici.
Una parte di ore sono riservate a seminari su invito o per partecipare
a eventi e conferenze legati ai temi del corso.

Riferimenti. Ogni lezione del corso si conclude citando i riferimenti
specifici dell'argomento trattato. Molto materiale è pubblico e si trova
disponibile nella bibliografia di HMR.
Sulla storia dell'informatica, purtroppo, abbondano gli instant book
dai titoli ad effetto, poco storici e assai inclini alla celebrazione acritica
di personaggi e fenomeni del momento. La loro lettura può anche
risultare piacevole/divertente/interessante, ma è consigliabile posporla
a quando, con una certa conoscenza della storia dell'informatica,
si ha anche una più solida capacità critica.
Tuttavia, benché rari, buoni testi esistono e, come libri che ogni informatico interessato alla storia della sua disciplina dovrebbe voler
avere nella sua biblioteca (senza che siano necessari alla preparazione dell'esame), si citano:

• G. Ifrah, "The Universal History of Numbers: From Prehistory
  to the Invention of the Computer", Wiley, 2000 (una dettagliata
  lettura sulla storia dei numeri);
• R. Rojas, U. Hashagen (a cura di), "The First Computers, History
  and Architectures", MIT press, 2002 (molto attento a spiegare
  anche il "come funziona");
• R.A. Allan, "A History Of The Personal Computer - The People
  and the Technology", Allan Publishing Company, 2001 (esauriente
  e preciso nel confronto cronologico degli eventi);

e, come titolo in Italiano:

• S. Hénin, "Come le violette a primavera", AICA, 2014 (considera
  tutti i contributi e la "maturità dei tempi"; il titolo della II ed. è
  meno sottile: "Il racconto del computer e dell'informatica", Manna Editore, 2017).

Come lettura "facile" ed esempio di storia dell'informatica per un
pubblico più vasto, Quattro chiacchiere sul calcolo, senza fare conti
è una serie di articoli pubblicati fra gennaio 2014 e giugno 2015 sul quotidiano online paginaQ e scritti per interessare e intrattenere senza però cedere a compromessi in termini di rigore storico e tecnologico.

Modalità di esame. L'esame è orale: al candidato è richiesto di parlare di argomenti, manufatti, episodi, anche personaggi, della Storia dell'Informatica proponendo un suo racconto iniziale e poi dimostrando conoscenza di quanto trattato nel corso seguendo collegamenti, suggerimenti e domande del docente.
In alternativa, il candidato può concordare un progetto didattico, in quel caso l'orale consiste nella presentazione del lavoro realizzato.
Per i non frequentanti valgono le stesse modalità di esame. Il materiale disponibile in linea, citato in fondo alle presentazioni usate come traccia per le singole lezioni, è più che sufficiente a preparare l'esame orale o come base per svolgere il progetto didattico concordato.

Edizioni precedenti

• Corso di Storia dell'Informatica 2016/17;
• Corso di Storia dell'Informatica 2015/16;
• Ciclo di seminari nell'ambito del corso di CMS 2014/15.

Programma dettagliato e calendario

 
Le lezioni, salvo eccezioni, sono in aula P al Polo Fibonacci,
oppure al Museo degli Strumenti per il Calcolo (mappa).

Per venire incontro alle esigenze logistiche di alcuni studenti
l'orario effettivo delle lezioni di venerdì è 14.00-15.30