Corso di Storia dell'Informatica

STI 615AA INF/01 6CFU 42h Laurea in Informatica Umanistica
a.a. 2015/16, I semestre, Università di Pisa
Docente: Giovanni A. Cignoni (ric. me 15-17, al Museo, su app.)

Pisa è protagonista della storia dell'informatica nazionale:
qui nascono i primi calcolatori italiani, sia scientifici sia commerciali,
a Pisa viene istituito il primo corso di laurea dedicato,
il primo nodo Internet in Italia è a Pisa.

Il corso deriva dal ciclo di seminari tenuto nell'a.a. 2014/15
nell'ambito del corso di Cultura e Metodo Scientifico.

Obiettivi didattici. Il corso propone una lettura storica dello sviluppo
dell'informatica come scienza e come tecnologia curando in particolare
gli aspetti tecnologici, esplorati con la tipica curiosità hacker di HMR.
Approfondimenti sono dedicati ai capitoli nazionali e pisani.
Insieme alla conoscenza delle vicende, il corso presenta la storia
dell'informatica come disciplina: i metodi di indagine storica,
i principî di cura e di esposizione del patrimonio (hardware e software),
i criteri per la diffusione a pubblici diversi.
Il corso è legato alla ricerca di HMR e alle attività di conservazione,
esposizione e diffusione del Museo degli Strumenti per il Calcolo.
Il corso prepara a svolgere attività educative al Museo.

Organizzazione. Alle lezioni tradizionali in aula si affiancano visite
al Museo e laboratori con l'uso di macchine del passato, originali,
repliche o simulatori. Le attività al Museo sono anche un'occasione
per discutere di aspetti museologici e museografici.
Una parte di ore sono riservate a seminari su invito o per partecipare
a eventi e conferenze legati ai temi del corso.

Riferimenti. Ogni lezione del corso si conclude citando i riferimenti
specifici dell'argomento trattato. Molto materiale è pubblico e si trova
disponibile nella bibliografia di HMR.
Sulla storia dell'informatica, purtroppo, abbondano gli instant book
dai titoli ad effetto, poco storici e assai inclini alla celebrazione acritica
di personaggi e fenomeni del momento. La loro lettura può anche
risultare piacevole/divertente/interessante, ma è consigliabile posporla
a quando, con una certa conoscenza della storia dell'informatica,
si ha anche una più solida capacità critica.
Tuttavia, benché rari, buoni testi esistono e vale la pena citare:

• G. Ifrah, "The Universal History of Numbers: From Prehistory
  to the Invention of the Computer", Wiley, 2000 (una dettagliata
  lettura sulla storia dei numeri);
• R. Rojas, U. Hashagen (a cura di), "The First Computers, History
  and Architectures", MIT press, 2002 (molto attento a spiegare
  anche il "come funziona");
• R.A. Allan, "A History Of The Personal Computer - The People
  and the Technology", Allan Publishing Company, 2001 (esauriente
  e preciso nel confronto cronologico degli eventi);
• S. Hénin, "Come le violette a primavera", AICA, 2014 (titolo
  sottile, considera tutti i contributi e la "maturità dei tempi").

Come esempio di storia dell'informatica raccontata a un pubblico
più vasto, Quattro chiacchiere sul calcolo, senza fare conti è una serie
di articoli pubblicati su un quotidiano on line, paginaQ, e scritti
per interessare e intrattenere senza però cedere a compromessi
in termini di rigore storico e accuratezza tecnologica.

Modalità di esame. L'esame, orale, si sostiene al Museo,
al candidato è richiesto di parlare di argomenti, macchine, personaggi
ed episodi trattati nel Corso usando come spunto ed esempi i cimeli
conservati al Museo. In alternativa, il candidato può concordare
un progetto didattico, in quel caso l'orale consiste nella presentazione
del lavoro realizzato.

Programma dettagliato e calendario

 
Le lezioni di norma sono in aula O1 o F al Polo Fibonacci,
oppure al Museo degli Strumenti per il Calcolo (mappa).

Per venire incontro alle esigenze logistiche di alcuni studenti
le lezioni iniziano alle 14.00 e terminano alle 15.30